Sinterklas Hitam mengacu pada fenomena sosial dan budaya yang berkaitan dengan perayaan Natal di beberapa negara Eropa, terutama Belanda. Peristiwa ini memunculkan perdebatan yang intens dan beragam.
Tradisi Sinterklas yang umum di Belanda adalah perayaan Natal yang mirip dengan Santa Claus atau St. Nicholas di negara lain. Sinterklas dianggap sebagai tokoh legendaris yang membawa hadiah bagi anak-anak pada tanggal 5 atau 6 Desember. Namun, dalam peristiwa Sinterklas Hitam, perdebatan muncul terkait aspek budaya yang sensitif dari perayaan ini.
Dalam perayaan Sinterklas tradisional, Sinterklas biasanya disertai sejumlah pelayan yang disebut "Zwarte Piet", atau "Piet Hitam" dalam bahasa Indonesia. Piet Hitam digambarkan menggunakan kostum tradisional yang meliputi wajah yang diwarnai hitam, bibir yang tebal, dan pakaian yang berwarna cerah dengan rambut keriting. Karakter Piet Hitam telah menjadi sumber kontroversi karena mewakili stereotipe yang dapat dianggap merendahkan terhadap orang Afrika dan orang berkulit hitam.
Banyak orang menganggap representasi Piet Hitam sebagai bentuk rasisme yang mempertahankan dan menghidupkan kembali stereotipe kolonial. Mereka berpendapat bahwa menggunakan wajah yang diwarnai hitam dan ciri-ciri fisik yang berlebihan dapat memberikan kesan bahwa orang Afrika adalah bawahan atau hiburan. Karena itu, gerakan anti-Sinterklas Hitam muncul dengan tuntutan untuk menghapus atau mengubah representasi Piet Hitam dalam perayaan tersebut.
Di sisi lain, ada juga pendapat bahwa Piet Hitam adalah bagian dari tradisi yang tidak bermaksud merendahkan orang berkulit hitam. Bagi sebagian orang, Piet Hitam adalah karakter dongeng dengan makna yang tidak terkait rasisme. Mereka berpendapat bahwa ini adalah bagian dari budaya dan warisan lokal yang perlu dilestarikan.
Kontroversi seputar Sinterklas Hitam telah menciptakan perpecahan dan perdebatan di masyarakat Belanda. Tidak ada konsensus yang diperoleh, dan perdebatan masih berlanjut. Beberapa upaya telah dilakukan untuk mengurangi kontroversi dengan memodifikasi representasi Piet Hitam, seperti mengganti wajah yang diwarnai hitam dengan warna berbeda, atau menghilangkan ciri-ciri yang dianggap merendahkan.
Peristiwa Sinterklas Hitam adalah contoh yang menunjukkan bagaimana tradisi dan budaya yang dianggap tidak bermasalah oleh sebagian orang dapat menjadi sumber konflik dan pertentangan di kalangan lain. Kontroversi semacam ini mencerminkan tantangan yang dihadapi oleh masyarakat yang berusaha mencapai kesepakatan tentang penafsiran dan perubahan budaya dalam konteks yang semakin global dan multikultural.