Pulau adalah sebuah daratan yang terbentuk secara alami yang dikelilingi air, dan selalu berada di atas permukaan air pada saat pasang tertinggi air.
Di dunia ini ada ratusan ribu pulau yang tersebar di berbagai wilayah, di banyak negara, dengan masing-masing karakteristik kontur dan kekayaannya yang beraneka ragam. Sebagian pulau-pulau itu dihuni manusia, sementara sebagian yang lain tidak berpenghuni.
Indonesia termasuk salah satu negara yang memiliki pulau dalam jumlah banyak, bahkan sering disebut sebagai negara dengan pulau paling banyak di dunia. Sebenarnya, masih ada negara lain yang memiliki pulau lebih banyak dibanding Indonesia, yakni Finlandia. Berikut ini adalah negara-negara yang memiliki pulau paling banyak di dunia.
Finlandia
Republik Finlandia adalah negara Skandinavia yang juga termasuk negara Nordik. Finlandia memiliki perbatasan darat dengan Swedia, Norwegia, dan Rusia, sedangkan batas lautnya adalah Laut Baltik di barat daya, Teluk Finlandia di selatan, dan Teluk Bothnia di barat. Karena terletak di Eropa Utara, Finlandia menjadi anggota Uni Eropa.
Dengan luas wilayah mencapai 330.000 kilometer persegi, Finlandia memiliki banyak danau serta pulau. Ada 187.888 danau dan 179.584 pulau di negara tersebut.
Indonesia
Jumlah pulau di Indonesia bisa dibilang berubah-ubah dari tahun ke tahun, menurut berbagai lembaga yang pernah melakukan penelitian dan penghitungan.
Survei geografi dan toponimi terbaru, yang dilakukan pada 2007-2010 oleh Badan Informasi Geospasial (dulu Badan Koordinasi Survei dan Pemetaan Nasional atau Bakorsurtanal), akhirnya menemukan jumlah yang dianggap akurat, yaitu sebanyak 13.466 pulau.
Jumlah itu berdasarkan inventarisasi dan verifikasi nama pulau serta penetapan koordinat tiap pulau dengan global positioning system (GPS). Angka itu pula yang dilaporkan ke Perserikatan Bangsa-bangsa (PBB). Dari sekian banyak pulau di Indonesia, yang berpenghuni hanya sekitar 6.000 pulau.
Filipina
Filipina adalah negara republik di Asia Tenggara, terletak di sebelah utara Indonesia dan Malaysia. Filipina merupakan sebuah negara kepulauan. Negara ini terdiri dari 7.107 pulau, namun hanya sekitar 4.000 yang telah dihuni.
Pulau-pulau itu dikelompokkan dalam tiga kelompok besar, yaitu kepulauan Luzon, kepulauan Visayas, dan kepulauan Mindanao.
Luzon menjadi pulau terbesar di Filipina, sekaligus menjadi wilayah terpenting dalam bidang ekonomi dan politik. Luzon memiliki luas wilayah 104.688 kilometer persegi, yang menjadikannya sebagai pulau terbesar ke-15 dunia.
Jepang
Jepang adalah negara kepulauan di Asia Timur, yang terletak di ujung barat Samudera Pasifik, di sebelah timur Laut Jepang, dan bertetangga dengan Republik Rakyat Cina, Korea, serta Rusia.
Jepang memiliki 6.852 pulau. Pulau-pulau paling utara berada di Laut Okhotsk, dan wilayah paling selatan berupa kelompok pulau-pulau kecil di Laut Cina Timur, tepatnya di sebelah selatan Okinawa, yang bertetangga dengan Taiwan.
Pulau-pulau utama di Jepang adalah Hokkaido, Honshu (yang merupakan pulau terbesar), Shikoku, dan Kyushu. Sekitar 97 persen wilayah daratan Jepang berada di keempat pulau tersebut.
Pulau-pulau di Jepang sebagian besar bergunung-gunung, dan di antaranya merupakan gunung berapi. Gunung tertinggi di Jepang adalah gunung Fuji, yang termasuk gunung berapi.
Solomon
Kepulauan Solomon atau Kepulauan Salomo adalah negara kepulauan di Samudera Pasifik bagian selatan, yang terletak di sebelah timur Papua Nugini dan merupakan bagian dari Persemakmuran.
Negara ini memiliki 992 pulau yang secara keseluruhan membentuk wilayah seluas 28.450 kilometer persegi. Beberapa pulau yang terkenal di sana adalah Guadalcanal, Malaita, Santa Isabel, Makira, dan Sikaiana.
Nama Solomon atau Salomo yang disematkan pada negara kepulauan ini berasal dari Álvaro de Mendaña de Neira, seorang penjelajah Spanyol. Pada 7 Februari 1568, kapal penjelajah Spanyol yang dipimpin Álvaro de Mendaña mendarat di pulau Santa Isabel.
Baca lanjutannya: Negara-negara dengan Jumlah Pulau Terbanyak di Dunia (Bagian 2)