Barnum Effect, secara sederhana, adalah merasa dan percaya bahwa sesuatu itu secara spesifik terkait dengan pribadi mereka, padahal hal yang umum.
Contoh yang paling sering adalah ramalan bintang. Misal ramalan bulan ini untuk bintang Gemini; rejeki bagus, akan bertemu dengan orang yang dirindukan, kesehatan baik, dan sebagainya.
Ramalan tersebut adalah sesuatu yang umum, dan dari 10 orang bisa saja ada 5 orang yang kebetulan mengalami hal sesuai yang diramalkan.
Tetapi masing-masing dari 5 orang itu percaya bahwa ramalan tadi memang tepat khusus bagi mereka. Padahal dari trilyunan orang, bisa saja ada jutaan orang yang kebetulan mengalami hal yang sama dengan ramalan tersebut.
Maka 5 orang tersebut telah terkena Barnum Effect, jika mereka percaya bahwa ramalan itu hanya ditujukan untuk diri mereka pribadi, bukan orang lain.