Jika dipotong dengan benar, tanduk badak akan tumbuh kembali dalam waktu tiga tahun.
Tanduk badak terdiri dari keratin yang terkompresi - sama seperti yang ada di rambut manusia. Seperti rambut manusia, tanduk badak selalu tumbuh lagi. Namun, jika rambut manusia tumbuh pada tingkat sekitar enam inci per tahun, tanduk badak tumbuh pada tingkat yang lebih lambat, yaitu sekitar tiga hingga empat inci per tahun.
Jadi apa yang terjadi ketika badak kehilangan tanduknya?
Sebenarnya tidak ada. Tidak ada kerusakan pada hewan, dan hewannya pun tidak merasa kesakitan. Satu-satunya kerugian dari hilangnya tanduk badak adalah hilangnya senjata pertahanan utama badak (tidak termasuk ukurannya).
Memotong tanduk badak sama dengan memotong rambut manusia. Artinya, hanya tanduknya yang bisa dipotong. Jika ada kerusakan tulang, hal itu akan melukai hewan dan menghambat pertumbuhannya kembali. Coba pikirkan, mencukur rambut manusia dan mencabut kulit kepala seseorang akan menghasilkan dua hal yang sangat berbeda. Hal yang sama berlaku untuk tanduk badak.
Jadi mengapa hal ini penting?
Sebagian besar dari Anda mungkin tahu bahwa tanduk badak dijual di pasar gelap di Asia. Permintaannya tinggi, dan, sebagai gantinya, hal itu berdampak buruk pada populasi badak.
Pemburu hanya peduli untuk mendapatkan tanduk secepat mungkin. Mencoba membius lalu memotong tanduk mereka dengan benar untuk melindungi makhluk hidup itu tidak menarik bagi mereka, karena terlalu lama, dan risiko ditangkap jadi semakin tinggi. Biasanya, mereka merusak tanduknya, dan membiarkan hewan yang terluka mati karena kehabisan darah.
Ada kepercayaan yang masih berlaku di beberapa budaya di Asia, bahwa tanduk badak memiliki sifat medis magis yang sebenarnya terbukti salah, dan juga menyebabkan populasi badak menurun drastis.
Karena spesies ini berkurang dengan cepat, pemburu kehabisan badak liar untuk diburu. Belakangan, kecenderungan untuk memburu badak yang tinggal di kebun binatang dan tempat perlindungan telah meningkat.
Beberapa upaya untuk melestarikan populasi badak adalah membuat cagar alam pribadi dan program pengembangbiakan, penjagaan bersenjata di sekitar hewan selama 24/7, menambah hukuman mati bagi pemburu yang dihukum, menambah bantuan anjing yang terjun udara (skydiving dogs), bahkan menembak pemburu liar yang terlihat.
Semua itu dilakukan sebagai upaya untuk melestarikan hewan-hewan ini, namun populasi badak masih saja menurun. Ini adalah hal yang tragis. Selama ada pasar yang menguntungkan dari tanduk badak, pemburu akan tetap datang untuk mengambilnya dengan paksa.
Beberapa kelompok konservasi badak yang pintar, memotong tanduk badak mereka dan sukses dengan rencana ini. Mereka menetapkan bahwa setiap bagian tanduk harus dibuang untuk mencegah para pemburu liar - karena mereka akan mengambil apapun yang mereka bisa - yang membuat mereka harus sering memangkas tanduk badak, hal yang agak sulit dicapai ketika berhadapan dengan badak liar.
Namun, bagi badak yang ada di program penangkaran dan pengembangbiakan, pemotongan tanduk secara teratur tampaknya membuat para pemburu jadi tidak memburu badak tersebut, setidaknya untuk saat ini, memberi harapan bagi para badak.
Memotong tanduknya tidak selalu efektif. Banyak badak yang tanduknya dipotong terbunuh. Secara statistik, badak yang dipotong tanduknya memiliki peluang 29,1% lebih tinggi untuk bertahan hidup, setidaknya di beberapa daerah konservasi Zimbabwe Lowveld.
Memotong tanduk badak bukan solusi untuk mengakhiri semua perburuan badak, tetapi mungkin cukup membantu spesies ini dalam jangka panjang. Yang mengejutkan, pemotongan tanduk badak sudah ada lumayan lama. Namibia mulai melakukan hal ini pada tahun 1989!
Ini adalah masalah yang sangat rumit. Ada banyak pro dan kontra. Pemotongan tanduk harus sejalan dengan kesadaran publik, pendanaan yang cukup, keamanan tinggi, dan taktik anti perburuan liar lain supaya sukses.
Sering kali pemburu liar masih membunuh badak yang tidak ada tanduknya, karena kesal atau untuk menghilangkan kemungkinan secara tidak sengaja bertemu lagi dengan badak tanpa tanduk. Seperti yang disebut tadi, ini adalah situasi yang rumit tetapi menarik untuk dipikirkan.
Ada juga perdebatan yang agak panas tentang apa yang harus dilakukan dengan tanduk setelah dipotong secara manusiawi: Haruskah dijual ke konsumen atau dihancurkan? Benar-benar belum ada keputusan dari hal ini.