John Carpenter adalah pria kelahiran 1968, berasal dari Hamden, Connecticut. Dia lulusan ekonomi Universitas Rutgers tahun 1990. Dia berumur 31 tahun, saat memenangkan kuis Who Wants To Be A Millionaire.
Hari itu, 18 November 1999, ketika Who Wants To Be A Millionaire berlangsung, John Carpenter sudah mencapai titik paling akhir permainan. Dia disodori pertanyaan senilai 1 juta dolar. Artinya, bila dia berhasil menjawab pertanyaan tersebut, dia akan memecahkan rekor sebagai milyarder pertama dalam kuis ini.
Pertanyaan yang muncul adalah ‘Which of these U.S. Presidents appeared on the television series ‘Laugh-In’?.
Beruntunglah John, karena sampai di pertanyaan itu dia masih menyisakan 3 pilihan bantuan. Phone a friend, Ask The Audience, dan fifty-fifty. Dan di sinilah cerita menariknya.
Dia sama sekali tidak terlihat tegang, seperti sudah yakin dengan jawabanya. Dia hanya tersenyum simpul saat dihadapkan dengan pertanyaan tersebut.
Tak disangka-sangka, ketika seluruh penonton mulai harap-harap cemas, John memutuskan untuk mengambil pilihan bantuan Phone A Friend. Dia menelepon ayahnya. Terjadilah dialog yang menarik:
Regis Philbin (Host): ‘John you’ve got thirty seconds, starts right now.’
John: ‘Uh…Hi, Dad.’
Tom (Ayah John): ‘Hi!’
John: ‘Um… I don’t really need your help, I just wanted to let you know that I’m gonna win the million dollars.’ (Penonton mulai tertawa sambil memberikan tepuk tangan meriah).
John: ‘Er… because the U.S. President that appeared on ‘Laugh-In’ is Richard Nixon. That’s my final answer.’
Regis: ‘Well, my gosh. What can I say except: Debbie (istri John), you’re going to Paris, and this is the final answer heard all around the world, he’s won a million dollars!’
John Carpenter berhasil mendapatkan 1 juta dollar dengan cara unik, tidak terduga sebelumnya. Dia menelepon ayahnya bukan untuk menanyakan jawaban. Tapi dia menelepon ayahnya untuk memberitahu bahwa tidak akan lama lagi dia akan mendapat $1 milliar dollar.
Karena John memang sudah tahu jawabannya.