Ada dua kelompok besar dinosaurus, yaitu Ornithischia dan Saurischia. Ornithischia adalah kelompok dinosaurus yang melingkupi hampir semua dinosaurus herbivora yang diketahui.
Saurischia adalah kelompok dinosaurus yang anggotanya terdiri atas dua kelompok yang sangat tampak berbeda, yaitu Sauropoda yang merupakan herbivora bertubuh besar dan berleher panjang, dan Theropoda yang hampir seluruhnya merupakan karnivora berkaki dua.
Ornithischia
Thyreophora, yang berarti "pemegang perisai", adalah kelompok dinosaurus yang merupakan bagian dari kelompok besar Ornithischia. Ini adalah kelompok dinosaurus yang memiliki zirah atau pelindung di atas tubuhnya. Contoh dari kelompok ini yang cukup terkenal adalah Stegosaurus ungulatus dan Ankylosaurus magniventris.
Kelompok Stegosauria dan Ankylosauria memiliki gaya hidup yang cukup serupa, yakni sebagai herbivora darat yang memakan tumbuhan rendah. Semua Thyreophora yang pernah ditemukan telah diteliti, dan diketahui memiliki gaya hidup seperti demikian, kecuali Liaoningosaurus paradoxus.
Liaoningosaurus paradoxus adalah dinosaurus yang termasuk ke dalam kelompok Ankylosauria. Namun, berbeda dengan kerabat-kerabat dekatnya, dinosaurus ini memiliki gaya hidup yang semiakuatik dan merupakan piscivora. Artinya, dinosaurus ini menghabiskan sebagian waktunya di dalam air. Dan, ketimbang memakan tumbuhan, dinosaurus ini memakan ikan.
Anggota Stegosauria juga tidak mau kalah. Jika kebanyakan anggota Stegosauria memiliki lempeng punggung yang besar namun duri di pundak yang kecil atau bahkan tidak ada, dinosaurus berikut tidak mau ikut-ikutan.
Gigantspinosaurus sichuanensis
Dinosaurus ini mengembangkan duri pundak yang kelewat besar ketimbang mengembangkan lempeng punggung. Akibatnya, duri pundak ini lebih mirip seperti sayap yang bulu-bulunya rontok.
Sekarang bergeser ke kelompok Thescelosauridae. Kelompok ini rata-rata memiliki anggota yang merupakan herbivora bertubuh kecil. Kita dapat menggambarkan mereka seperti rusa pada saat ini. Tentu tidak semua anggota Thescelosauridae bergaya hidup demikian. Ada saja yang membelot, seperti Oryctodromeus cubicularis.
Ketimbang bergaya hidup sebagai herbivora yang gesit dan lihai berlari, Oryctodromeus cubicularis memilih gaya hidup sebagai penggali tanah layaknya marmut.
Mari pindah ke kelompok Ornithopoda, yang anggotanya merupakan herbivora berukuran sedang. Jika Thescelosauridae dapat dibayangkan seperti rusa, maka Ornithopoda adalah sapi. Bedanya, jika sapi memiliki tanduk, Ornithopoda banyak yang memiliki ornamen membahana. Misalnya ornamen milik Tsintaosaurus spinorhinus atau milik Saurolophus angustirostris.
Parasaurolophus walkeri
Dinosaurus ini menakjubkan, bukan karena tampilan jambulnya, namun dari apa yang telah kita ketahui dari fungsi jambulnya. Fungsi jambul dinosaurus ini adalah sebagai ruang gema untuk menyaringkan suaranya. Tidak hanya itu, kita telah mampu untuk melakukan reka ulang suara yang dihasilkan dari ruang gema tersebut.
Tentu saja, kita mungkin tidak akan pernah tahu pola ataupun nada yang benar-benar dibuat oleh P. walkeri di masa lampau, namun rekonstruksi suara yang telah dilakukan sudah cukup untuk memberi kita bayangan soal suara dari masa lalu.
Sekarang kita kunjungi kelompok Marginocephalia. Kelompok ini adalah kelompok dinosaurus yang memiliki modifikasi kepala paling ekstrem. Mau kepalanya memiliki tulang tengkorak tebal? Bisa! Mau kepalanya dipenuhi dengan tanduk? Tentu saja!
Torosaurus latus
Yang menakjubkan dari dinosaurus ini adalah kepalanya. Meskipun ornamen di kepalanya tidak begitu mencolok, ukuran tengkoraknya sangat ekstrem.
Panjangnya bisa melebihi tinggi orang dewasa, dan pada kasus tertentu, spesimen yang ditunjukkan adalah individu yang belum dewasa. Secara teoretis, jika mereka masih hidup, kita bisa menunggangi kepala mereka.
Saurischia
Kelompok Saurischia didasarkan dua kelompok utamanya, Sauropoda dan Theropoda. Untuk Sauropoda, karakter yang paling kita ketahui dari mereka adalah tubuh besar, leher panjang, kaki seperti tiang, dan pemakan tumbuhan. Oh, tentu tidak semuanya tampil demikian. Tengok saja dinosaurus di bawah ini.
Baca lanjutannya: Fakta-fakta Menakjubkan Dinosaurus yang Jarang Diketahui (Bagian 2)