Nama binomial dinosaurus ini adalah Velociraptor mongoliensis, berasal dari bahasa Yunani Kuno. Nama generanya Velociraptor, berarti "pencuri yang gesit/cepat". Sedangkan nama spesiesnya mongoliensis, merujuk pada negara tempat fosilnya ditemukan, yaitu Mongolia.
Apakah Velociraptor adalah dinosaurus terpandai?
Jawaban singkatnya: Velociraptor termasuk dinosaurus cerdas—di antara para dinosaurus, tapi mungkin bukan yang paling cerdas.
Jawaban panjangnya, kita sulit mengukur tingkat kecerdasan hewan yang sudah punah.
Ada setidaknya dua metode untuk mengetahuinya, yaitu dengan melihat kerabat dekat hewan yang sudah punah itu di masa sekarang, dan yang kedua adalah memeriksa tengkoraknya, dan menemukan ruang yang menjadi ruang otaknya. Semakin besar perbandingan antara otak dan tubuhnya, maka kemungkinan besar semakin cerdas hewan itu.
Tengkorak Velociraptor memiliki lubang mata dan hidung yang besar, yang menandakan penglihatan dan penciuman bagus. Dan jika penglihatan dan penciumannya bagus, hewan tersebut pasti memiliki bagian otak besar untuk mengolah data yang masuk dari kedua indra itu.
Sekarang kita bandingkan kepala dan keseluruhan tubuhnya.
Perbandingan ukuran kepala dan tubuh Velociraptor lumayan mengesankan. Kepalanya hampir sepanjang tubuhnya sendiri, sehingga otaknya memiliki rasio yang lumayan pula. Namun, rasio ini jelas tidak sebesar milik kebanyakan hewan mamalia yang kita jumpai sekarang.
Jadi, perkiraan terbaik yang bisa kita sampaikan berdasarkan data yang ada saat ini adalah Velociraptor tidak lebih cerdas dibanding kebanyakan mamalia atau burung.