Kapal-kapal besar di masa sekarang umumnya dibuat dengan bahan besi. Selain lebih modern, proses pembuatannya juga lebih mudah karena menggunakan peralatan-peralatan yang sama modern. Namun, di masa lalu, kapal dibuat dengan bahan kayu, dan harus dikerjakan secara manual, dalam arti sepenuhnya dilakukan menggunakan tenaga manusia.
Ada banyak kapal besar yang terbuat dari kayu, yang dibuat dari waktu ke waktu, dan berikut ini adalah lima yang memiliki ukuran terbesar.
1. Wyoming (137.16 m)
Kapal terbesar di dunia ini dibuat dari kayu dan dibangun pada 1909 oleh perusahaan bernama Percy & Small. Kapal ini panjangnya 137,16 m dan beratnya diperkirakan 4.000 ton.
Wyoming dilengkapi mesin kerek jangkar Hyde dan mesin uap. Salah satu investornya adalah Gubernur Negara Wyoming, sehingga kapal diberi nama Wyoming. Biayanya terhitung $ 175.000.
2. USS Dunderberg (115 m)
Kapal kayu terbesar kedua yang dibangun di New York, Amerika Serikat. Panjangnya 115 meter, dengan kecepatan 15 knot. Kapal itu dibangun untuk dijual kepada Angkatan Laut AS.
The Dunderberg kemudian ditolak oleh angkatan laut Amerika Serikat, dan akhirnya dimusnahkan pada tahun 1874.
3. Caligula’s Giant Ship (104 m)
Kapal ini digunakan untuk mengangkut obelisk di Lapangan Santo Petrus dari Mesir atas perintah Kaisar Romawi Caligula. Kapal Caligula’s Giant panjangnya 104 meter, bisa membawa 800 kru awak. Kapal itu juga disebut round ship.
4. Pretoria (103 m)
Kapal Pretoria dibangun di West Bay City, Michigan. Tujuan utamanya adalah untuk digunakan di Great Lakes. Sebagai kapal terbesar keempat di dunia, panjangnya 103 meter, lebar 13,3 meter, dan 7 meter kedalaman.
Kapal itu bisa membawa 5.000 ton bijih besi, 175.000 gantang gandum, atau bahkan 300.000 gantang gandum. Sayangnya, kapal ini tenggelam karena badai pada tahun 1905.
5. Great Republic (102.1 m)
Kapal ini rencananya akan diluncurkan pada 4 September 1853. Tetapi, karena peningkatan pesat harga kayu, akhirnya ditunda sampai 4 Oktober 1853. Dua bulan kemudian, pada 27 Desember, kapal itu terbakar dan hampir rusak total oleh api.
Kapal itu dijual kepada Kapten Nathaniel Palmer, kemudian dibangun kembali dan dimodifikasi. Great Republic beralih ke Denmark ketika dibeli oleh Merchants’ Trading Company.
Memiliki kapasitas untuk membawa barang seberat 5.000 ton dengan perkiraan kecepatan 19 kn (35,2 km/jam). Kapal tua ini akhirnya ditinggalkan pada tahun 1872.