“Di antara jembatan di atas jalan mimpiku..." Lirik karya Astral Weeks dari tahun 1968 mengalir keluar lewat sepasang pengeras suara seharga US$21.500 atau Rp291 juta. Terdengar sangat keras. Detil kecil rekaman terdengar jelas.
Terutama, gambar stereo semacam ilusi akustiknya sangat tajam, dengan semua instrumen terdengar jelas, dan dapat terlihat berasal dari berbagai sudut "panggung". Biola dan suling mengalir ke kiri, bass menggantung di bawah sedikit ke kanan, sementara Morrison memainkan irama di gitarnya, meledak langsung dari tengah.
Bowers & Wilkins, perusahaan yang membuat pengeras suara Diamond 802 ini, memiliki serangkaian alat yang lebih mahal lagi, seperti model "Nautilus" berbentuk kerang laut yang harga ecerannya US$92.100 atau Rp1,2 miliar.
Serangkaian perusahaan sekarang membuat pengeras suara yang membuat mata menangis seperti ini. Misalnya Magico M Project seharga US$200.000 atau sekitar Rp2,7 miliar, atau Transmission Audio Ultimate US$1,5 juta atau Rp20,3 miliar.
Apakah benda-benda itu benar-benar mewakili harganya?
Anda mungkin bisa dimaafkan jika berpikir sebagian besar usaha digunakan untuk merancang "diafragma" kerucut terbalik di depan pengeras suara. Tetapi untuk membuat pengeras suara seperti Diamond 802 di Bowers & Wilkins, usaha yang besar juga dikeluarkan untuk membuat kotaknya.
"Biaya terbesar pengeras suara ini kemungkinan pada lemarinya," jelas Danny Hialkin, direktur merek perusahaan itu.
Bagian luar melengkung Diamond 802 memperlihatkan 20 lapisan kayu beech dan berlapis-lapis pernis. Diperlukan waktu berhari-hari untuk membuatnya berkilap.
Lapisan beech melengkung ini sangat kuat - ini hal penting dalam menyampaikan suara. "Anda benar-benar tidak ingin mendengar kotaknya jadi alasan membuatnya begitu kaku adalah agar tidak ada resonansi, agar tidak menjadi bagian tersendiri," katanya.
Ketika diafragma bergetar, gerakan maju-mundur menimbulkan gelombang suara di depannya - tetapi juga di belakangnya. Jadi jika kotaknya juga bergetar secara berarti, ini akan menimbulkan suara tambahan sehingga membuat musiknya tidak seirama.
Diamond 802 berisi berlian, seperti yang mungkin sudah diperkirakan. Hal ini juga yang menjadi alasan mengapa sebagian pengeras suara Bowers & Wilkins memiliki sejenis "tanduk" terbalik di bagian belakang - tonjolan yang sangat terlihat dari bagian belakang masing-masing kerucut Nautilus, misalnya. Ini mengusir suara yang tidak diinginkan pendengar.
Masih banyak hal lain. Perusahaan ini bahkan mengembangkan kubah berlian sintetis - sekitar beberapa cm - untuk “tweeters”. Ini adalah bagian yang menyampaikan bagian frekuensi atas (nada lebih tinggi) sinyal audio.
Siapapun yang membuat pengeras suara menginginkan diafragma atau kubah yang sekaku mungkin - tetapi juga sangat ringan. Sehingga ketika bergerak maju-mundur akan dapat mendorong udara dengan energi sangat sedikit, tanpa harus melengkung karena tekanan proses itu. Berlian, yang sangat keras dan ringan, adalah pilihan yang sangat baik.
"Ini dibuat pada oven 1.500 derajat Celcius yang menirukan ledakan gunung api," kata Haikin sambil menunjuk ke komponen berlian seharga £1.000 atau Rp20 juta. “Karena itulah pengeras suara yang memilikinya jauh lebih mahal."
Daftar kecanggihan teknis masih panjang. Mulai dari diafragma yang lebih besar terbuat dari "bahan angkasa luar" sampai ke permukaan yang mirip bola golf agar udara mengalir lebih lancar. Hasilnya adalah lebih sedikit suara yang tidak diinginkan dari bass, meskipun dalam suara yang lebih keras.
Terlihat pantas
Seperti diperkirakan, banyak usaha juga diberikan terhadap bentuk luar. Haikin menekankan sebagian besar konsumen pengeras suara adalah pria. Karenanya, pengeras suara dirancang meniru produk lain yang berkilap dan melengkung lainnya yang biasanya dipasarkan untuk pria - seperti mobil sport.
Hanya di permukaan? Mungkin tidak. Menurut Rob Oldfield, seorang ahli akustik dari Universitas Salford, tes menunjukkan orang benar-benar percaya bahwa pengeras suara terdengar lebih baik jika saat mereka memandang benda itu terlihat indah.
"Pandangan menyeluruh 'ini sepertinya sebuah produk berkualitas, terasa seperti sesuatu yang sangat baik', akan mengubah bagaimana kita membeli audio," jelasnya. Pengaruh warna dan tesktur terhadap persepsi rasa tertentu, telinga kita juga dipengaruhi tidak hanya oleh apa yang kita dengar - tetapi juga oleh apa yang lihat.
Baca lanjutannya: Pengeras Suara Terbaik Harganya Sangat Mahal, Ini Fakta di Baliknya (Bagian 2)