Saat kita mencoba membuat keputusan besar, kebanyakan dari kita berpikir (dan terlalu banyak berpikir) tentang pilihan itu sendiri.
Jika kita benar-benar analitis, kita mungkin juga berpikir tentang proses pengambilan keputusan itu: apakah kita harus menuliskan daftar pro dan kontra, atau membuat lembar kerja berimbang? Penelitian tanpa henti, atau memutuskan untuk berhenti dari pengumpulan terlalu banyak data?
Tetapi seperti hanya berpikir tentang bagaimana membuat sebuah pilihan, barangkali kita juga ingin berpikir tentang kapan membuatnya.
Apakah mengganti pekerjaan atau karir, atau membeli rumah, Januari selalu terasa seperti waktu yang tepat untuk mengatur kembali - atau, setidaknya, untuk memutuskan untuk mengatur ulang?
Dan banyak dari kita yang baru kembali dari liburan, di mana terdapat waktu luang dan percakapan dengan orang-orang tersayang dapat membuat kita berpikir tentang pilihan-pilihan hidup kita.
Tetapi apakah Januari benar-benar waktu terbaik untuk membuat keputusan besar?
Jawabannya tergantung suasana hati kita.
Banyak dari kita merasa kurang bersemangat di musim dingin. Bagi sejumlah orang, hal tersebut bisa ekstrem. Gangguan afektif musiman (SAD) ditandai dengan munculnya episode depresi pada bulan-bulan musim dingin, terutama terjadi di wilayah lintang utara.
Satu ulasan menemukan bahwa hampir 10% orang yang berada di utara, termasuk Amerika Utara, dipengaruhi oleh gangguan tersebut. Sementara sebuah penelitian di Swiss, setelah mengikuti para partisipan selama lebih dari 20 tahun, menemukan bahwa 7,5% populasi mengalami depresi musiman.
Gejala-gejalanya juga dapat bertahan lebih lama daripada yang Anda harapkan: satu penelitian menemukan bahwa di Amerika, mereka yang terkena dampak gangguan afektif musiman berjuang mengatasi gejala-gejala itu selama rata-rata 40% dalam setahun.
Tetapi bahkan mereka yang tidak termasuk ke dalam kriteria diagnostik untuk SAD sering merasa suasana hati mereka lebih muram di musim dingin.
Kembali ke era 1980-an, suatu survei telepon terhadap penduduk Maryland menemukan bahwa 92% masyarakat menyadari perubahan suasana hati pada beberapa tingkatan - terutama bahwa suasana hati mereka jadi lebih murung di musim dingin.
Keputusan besar di bulan Januari
Suasana hati Anda tidak hanya memengaruhi bagaimana perasaan Anda. Hal itu juga dapat memengaruhi kemampuan pengambilan keputusan. Tetapi untuk beberapa hal yang lebih rumit, memiliki suasana hati yang sedih tidak berarti Anda akan selalu buruk dalam mengambil keputusan.
Risiko imbalan
Suasana hati yang tertekan membuat kita lebih menghindari risiko. Para peneliti berpikir hal ini mungkin berasal dari kemampuan yang terbatas untuk menikmati kesenangan, artinya orang yang mengalami depresi tidak memiliki respons emosional kuat (dan optimis) yang sama terhadap kemungkinan menang atau mendapat imbalan seperti orang yang tidak mengalami depresi.
Ketika diberi tugas bermain kartu yang dirancang untuk menilai pengambilan risiko, contohnya, para partisipan yang mengalami depresi memiliki kesulitan untuk mengingat opsi mana yang lebih mungkin menghasilkan imbalan, menjadikan permainan mereka lebih buruk daripada mereka yang tidak mengalami depresi.
Para partisipan yang mengalami gejala depresi juga lebih konservatif dalam pengambilan risiko daripada para partisipan yang tidak mengalami depresi - tetap berpegang pada pilihan-pilihan aman yang memiliki peluang imbalan lebih rendah, daripada mengadopsi strategi berisiko tinggi dengan potensi imbalan yang lebih besar.
Hal ini merupakan penelitian laboratorium, tetapi ada beberapa bukti yang bagus bahwa efek yang sama berperan di dunia nyata.
Baca lanjutannya: Kapan Waktu Terbaik untuk Membuat Keputusan Penting? (Bagian 2)