Sarang burung walet bukan sarang burung yang terdiri dari ranting pohon sebagaimana biasanya. Sarang burung walet dibuat dari air liur burung itu sendiri. Air liur ini membentuk gumpalan yang lalu banyak dicari, dan jadi salah satu hidangan paling mahal di dunia.
Burung walet membangun sarangnya di celah-celah tebing batu kapur. Sarang burung walet ini kering saat diambil atau dipanen. Namun, sarang ini berubah jadi seperti agar-agar saat diolah.
Sarang burung walet juga punya banyak manfaat lain untuk kesehatan. Air liur burung walet terbuat dari protein, yang juga tinggi kandungan kalsium, zat besi, kalium, dan magnesium.
Selain itu, sarang burung walet juga mengandung antioksidan yang tinggi, serta berbagai vitamin dan mineral yang bisa melengkapi nutrisi tubuh. Karena khasiatnya, sarang burung walet tak cuma dicari untuk dijadikan bahan makanan, tapi juga untuk bahan obat.
Proses pengolahan sarang ini memerlukan waktu cukup lama, hampir enam jam mulai dari pembersihan sarang, pencucian, sampai perebusan. Proses yang rumit ini yang juga jadi alasan kenapa sarang burung walet dijual dengan harga tinggi.
Harga sarang burung walet jenis mangkok bisa djual Rp 13 juta per kilogram. Sementara, harga sarang burung walet jenis sudut bisa mencapai Rp 9 juta per kilogram. Sedangkan sarang burung walet jenis patahan mencapai Rp 8 juta per kilogram.