Garam sama populer dengan gula. Jika gula ditujukan untuk pemanis, garam memiliki rasa asin yang biasa ditujukan untuk menyedapkan masakan. Saat ini, garam bisa dibilang sebagai bahan yang murah, yang mudah didapatkan, karena produksinya sangat besar. Tapi dulu, garam pernah menjadi sesuatu yang sangat berharga.
Inilah delapan fakta menarik sekaligus penting yang perlu kita tahu seputar garam.
1. Sampai menjelang abad 20, garam masih digunakan di Abyssinia (sekarang disebut Ethiopia) sebagai alat pembayaran atau mata uang.
2. Pada abad pertengahan, garam sangat mahal harganya, sehingga disebut sebagai "emas putih". Di Jerman masih terdapat trotoar yang dipakai sebagai jalur transportasi garam antara Pantai Baltik hingga kota pedalaman di Luneberg.
3. Begitu mahalnya harga garam, di awal 1800-an harganya 4 kali lebih mahal dari daging sapi.
4. Garam ada yang berwarna hitam. Produksinya ada di India, caranya dengan mencampurkan garam dengan biji harad. Saat campuran tersebut menguap, akan meninggalkan gumpalan garam berwarna hitam.
5. Salar de Uyuni, di Bolivia, adalah padang garam terbesar di dunia, seluas 4.000 mil persegi. Bila ada lapisan tipis air di atasnya, padang garam tersebut tampak seperti cermin yang sangat besar. Padang garam ini juga memasok lithium, setengah dari kebutuhan dunia.
6. Garam sangat penting bagi tubuh. Jika pasokan garam dalam tubuh terlampau sedikit, bisa menyebabkan hiponatremia yang fatal.
7. Namun, konsumsi terlalu banyak garam dapat mematikan. Perbandingannya sebagai berikut: 1 gram garam untuk per kilogram berat badan. Contoh, bila berat kamu 70 Kg, maka memakan 70 gram garam akan berbahaya. Dulu, kaum bangsawan di Cina sempat menggunakan garam sebagai bagian dari ritual bunuh diri.
8. Ada kesalahpahaman yang sangat umum tentang tentara Romawi yang digaji dengan garam. Sebenarnya mereka dibayar dengan uang normal. Gaji (salary) mengacu pada kata Latin: salarium. Hasil gaji inilah yang digunakan para prajurit untuk membeli garam.