Ulat bulu mungkin tampak lucu atau menggemaskan; sosok kecil dengan tubuh dipenuhi bulu-bulu lebat, dan warnanya juga sering kali mencolok karena cerah. Namun ulat bulu bisa berbahaya, karena mengandung racun. Jika tersentuh ulat bulu, kita bisa mengalami masalah kulit, dari ringan sampai berat.
Rata-rata ulat bulu mengandung racun, sehingga sebaiknya dijauhi. Dan di antara banyak ulat bulu yang beracun, berikut ini sepuluh yang dianggap paling berbahaya.
1. The Saddleback Caterpillar
Ulat ini cantik, tapi hati-hati jika terkena racunnya, bisa menimbulkan gejala pembengkakan, rasa mual dan ruam selama berhari-hari. Ulat ini tergolong rakus dan memakan segala jenis tanaman. Terdapat di taman, pot bunga, kebun, dll.
2. The Cinnabar Moth Caterpillar
Tergolong ulat yang rakus. Jika kehabisan bahan makanan, mereka akan saling memakan antara sesama ulat.
Untuk mempertahankan hidup, ulat ini memiliki senjata racun yang cukup mematikan bagi mangsanya. Kalau tersentuh manusia, racun tersebut membuat kita gatal dan ruam sekujur tubuh
3. The Monarch Caterpillar
Penampilannya lucu, berwarna kuning bergaris hitam dan putih. Jika ulat ini sudah menetas, tidak terlihat secara kasatmata karena ukuran telurnya begitu kecil.
Ulat ini tumbuh sangat cepat, ia memiliki panjang rata-rata 2 inch (sekitar 5 cm). Jika sudah menjadi kupu-kupu, Monarch Caterpillar sangat cantik dan indah.
4. The Gypsy Moth Caterpillar
Ciri khas dari jenis ulat ini adalah memiliki bulu yang banyak di kepalanya, dan di badan ulat tersebut hanya sedikit ditumbuhi rambut. Rambut tersebut dapat menyebabkan nyeri dan dermatitis bagi orang yang bersentuhan dengannya.
Mereka sangat menyukai beberapa jenis daun, yaitu mapple, pohon elm, dan ek. Ulat ini bisa juga menyebabkan pohon jadi mati.
5. The Bag Shelter Caterpillar
Di antara semua jenis ulat lain, ulat ini sangat beracun dan berbahaya, bisa mengakibatkan kematian pada manusia. Gejala awal berupa sesak napas dan ruam di sekujur tubuh. Ulat ini memakan daun, dan keluar pada malam hari.
6. The Puss Caterpillar
Ulat paling beracun di Amerika Utara adalah Slug Caterpillar Puss atau Woolly. Jangan tertipu oleh penampilannya yang mungkin lucu, karena ulat ini akan melepaskan asam pada apa pun yang menyentuhnya, dan tubuhnya penuh duri beracun.
Gejala dari sengatan ulat ini bisa bertahan beberapa hari, dan termasuk sakit kepala, mual dan muntah. Terdapat di pohon jeruk, elm dan ek.
7. The Stinging Rose Caterpillar
Panjangnya kurang dari satu inci. Spesies ini memiliki bulu-bulu berduri dengan kelenjar racun. Bila menyentuh bulu berduri tersebut, racunnya langsung masuk tubuh dan menyebabkan ruam kulit serta reaksi hipersensitif. Ulat ini dapat ditemukan pada tanaman berkayu seperti dogwood, maple, oak, cherry, apel, poplar, dan hickory.
8. The Hickory Tussock Caterpillar
Transfer racun dari ulat bulu jenis ini berlangsung ketika terjadi kontak dengan rambut atau duri, dan menyebabkan ruam kulit atau hiper sensitivitas.
Hickory Tussock umumnya terlihat dari bulan Juni sampai September, dan dapat ditemukan di Kanada bagian selatan atau Amerika Utara.
9. The Io Moth Caterpillar
Dua jenis racun yang dilepaskan dari punggung ulat jenis ini mengakibatkan rasa terbakar dan peradangan. Mereka memakan banyak pohon dan semak-semak, termasuk willow, mapel, elm, oak, holly, aspen, belalang, ceri, pir, dan sassafras.
Spesies ini dapatditemukan di alam terbuka, padang rumput hutan, dan ladang jagung, dari Februari hingga September.
10. The Spinny Oak Slug Caterpillar
Ulat ini warnanya indah dan memiliki panjang kurang satu inchi. Racun yang dikeluarkan oleh durinya dapat menyebabkan reaksi yang parah. Ulat ini suka makan kurma, willow, abu, oak, hackberry, dan kastanye, bersama dengan pohon-pohon lain dan tanaman berkayu yang lebih kecil.
Spesies ini dapat ditemukan di hutan dari selatan Quebec untuk Maine, dan selatan melalui Missouri, Texas dan Florida.