Makhluk Panama mengacu pada bangkai yang difoto dekat kota Cerro Azul, Panama, pada September 2009.
Menurut kumpulan artikel yang diterbitkan tentang peristiwa tersebut, binatang berkaret itu telah kepergok sekelompok remaja, sedang merangkak keluar dari gua.
Anak-anak itu mengatakan makhluk tersebut berbulu dan memiliki tubuh dengan gigi yang tajam. Mahluk itu mempunyai hidung pesek, dan lengan panjang. Para remaja mengklaim bahwa hewan itu mendekati mereka, sehingga mereka memukulinya sampai mati dengan tongkat.
Lalu anak-anak melemparkan tubuh mahluk itu ke dalam kolam air, dan meninggalkan daerah tersebut. Mereka kemudian kembali ke tempat tersebut dan memfotonya.
Penjelasan Resmi
Para remaja mengirim gambar bangkai itu ke stasiun televisi Panama, dan cerita itu lalu berkembang pada jaringan media di seluruh dunia.
Banyak media yang berbeda berspekulasi tentang identitas makhluk itu, dengan beberapa menunjukkan itu adalah tikus berbulu, alien, atau hewan baru bagi ilmu pengetahuan.
Beberapa ahli zoologi Panama mengatakan bahwa bangkai itu tampaknya janin dari suatu jenis. Empat hari setelah kejadian dilaporkan, biopsi dilakukan oleh Otoritas Nasional Lingkungan Panama.
Penilitian menyimpulkan bahwa bangkai itu adalah Sloth yang mempunyai leher cokelat. Munculnya binatang aneh itu disebabkan oleh dekomposisi bawah air. Setelah diidentifikasi, bangkai itu dikuburkan.
Cerita yang berbeda mengatakan tidak ada remaja yang melemparkan bangkai ini ke air. Beberapa orang telah bingung atas fakta bahwa anak-anak itu seharusnya mengenali jika hewan itu adalah sloth berleher cokelat.
Sloth seharusnya tidak mengancam, dan kecepatan maksimum larinya hanya 2 m per menit. Dalam proses seekor Sloth sampai kehilangan bulunya, itu butuh waktu yang sangat lama. Bangkai itu harus benar-benar tenggelam untuk jangka waktu yang panjang.
Dalam foto-foto asli, tidak ada air yang terlihat di sekeliling hewan. Huffington Post mengatakan bahwa kepala bangkai ini jelas hewan, tetapi bentuk batang tubuhnya "aneh," dan anggota badan mengingatkan pada lengan manusia yang kurus.